反應性，將顯微組分分成活性(reactive)和惰性(inert)源于煉焦工業(yè)。煤粉加工設備鏡質(zhì)組和殼質(zhì)組在加熱過程中會轉(zhuǎn)變成為可塑相，是活性的；惰性組在加熱過程中不會轉(zhuǎn)變成為可塑相，是惰性的；礦物質(zhì)也是惰性的。由于較初Nandi等人[7]發(fā)現(xiàn)煤粉的燃盡程度與惰性成分含量有關。因此這個概念被引入到煤粉燃燒特性的研究中，并認為活性成分易于燃燒，而惰性成分難燃。所以，將顯微組分分成活性和惰性，突出了它們之間反應性的差別，對研究它們與燃燒的關系是有益的。

眾多研究表明，活性成分反應性好，易于燃燒，而惰性成分反應性差，難于燃燒。但研究也發(fā)現(xiàn)，并不是所有活性成分的反應性均好，也不是所有的惰性成分的反應性均差。一些研究顯示惰質(zhì)組的反應性比鏡質(zhì)組的低，但當它們與礦物質(zhì)結合在一起時，煤粉機情形則會發(fā)生變化，礦物質(zhì)對惰質(zhì)組反應性的影響要大于對鏡質(zhì)組反應性的影響。

燃盡特性，對單一顯微組分進行的研究表明，殼質(zhì)組和鏡質(zhì)組易于燃燒，而惰質(zhì)組則較難燃燒。也有研究[173表明，同一種煤的鏡質(zhì)組與絲質(zhì)組的燃盡特性有較大差別，不同煤種鏡質(zhì)組的燃盡特性與其煤化程度有關，而殼質(zhì)組由于在燃燒過程中有較多的炭黑生成而表現(xiàn)出較低的平均表面反應速率。

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