雖然中國的高嶺土開發(fā)利用歷史悠久，但在中華人民共和國成立前礦山地質(zhì)工作僅限于地質(zhì)調(diào)查，如侯德封(1931)對河北彭城鎮(zhèn)黏土的調(diào)查，郁國城(1940)、李悅(1941)對四川敘永黏土的調(diào)說?。种x人民共和國成立以后高嶺土礦的地質(zhì)工作才得以發(fā)展，尤其是20世紀(jì)70年代后，地質(zhì)勘探工作和高嶺土加工發(fā)展迅速，到1980年止，全國保有高嶺土礦產(chǎn)地達(dá)160處，其中詳查勘探礦區(qū)近80處，保有礦石儲量8億噸。

到1996年止，保有礦產(chǎn)地208處，保有礦石儲量為14.32億噸。有關(guān)地質(zhì)研究工作也隨著整個地質(zhì)工作的開展而日益深入，出版了有關(guān)高嶺土礦物學(xué)、礦床學(xué)的專著。

現(xiàn)已查明，中國高嶺土資源豐富、礦床分布廣泛，全國有16個省都有產(chǎn)出，高嶺土價格也增高。但主要分布在東南沿海一帶。中國高嶺土礦床成因類型較多，其中風(fēng)化型礦床主要分布在廣東、四川等地，沉積型礦床主要分布在山西、河北、福建等地，熱液蝕變型礦床主要分布在江西等地。

中國北方所產(chǎn)高嶺土多屬沉積型礦床，南方所產(chǎn)高嶺土多屬風(fēng)化殘積型及熱液蝕變型。此外，在北方、南方都有風(fēng)化淋濾型及第四紀(jì)沉積型高嶺土礦床的分布。高嶺土礦成礦時代多為中、新生代，礦石類型主要為埃洛石型。

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